«Люди территориальны по своей сути»,- утверждает Maurice J. Elias, профессор психологии в Университете Rutgers в New Brunswick, New Jersey. «Когда кто-либо или что-либо захватывает наше пространство, некоторое беспокойство является нормальной реакцией.» Наиболее часто соперничества среди детей проявляется в том, что они ссорятся, дерутся, обзывают и дразнят друг друга, ябедничают. Быть судьей в детских спорах — занятие не для слабонервных, но с соответствующим фундаментом и правильной тактикой, Вы можете свести к минимуму головную боль и сделать жизнь в вашем доме более гармоничной.
Прежде, чем появится младенец:

Подготовьте ребенка к рождению брата. За три-четыре месяца до планируемых родов, сообщите ребенку о будущем рождении, сделайте это честно и непосредственно. Это хорошее время, поскольку он может видеть некоторое подтверждение ваших слов: ваш живот будет уже достаточно большим, чтобы понятие живущего там младенца не показалось ребенку слишком абстрактным, а также он сможет почувствовать толчки и пинки младшего брата или сестры. С другой стороны, не сообщайте новости слишком рано, иначе ребенок, вероятно, забудет об этом или станет беспокойным, ожидая предстоящее рождение. Опишите изменения, которые произойдут в вашем доме как только в нем появится младенец и как они могут повлиять на него, в лучшую или худшую сторону. Поощряйте его задавать вопросы и рассказывать вам о своих чувствах. Пообещайте ему, что ничего не может повлиять на силу вашей любви к нему. «Одним детям нужно больше ободрения, чем другим»,- говорит Д-р Elias, «так что не думайте что одного, двух, или даже трех объяснений всегда будет достаточно.»

Разрешите ребенку играть в декоратора. Пусть он поможет вам обставить детскую комнату, выбрать мебель или другие принадлежности. Если вы планируете изменять привычный ход его жизни (переместить его в другую спальню, например, или перевести из детской кроватки во взрослую кровать), сделайте это по крайней мере за пару месяцев до рождения младшего ребенка, чтобы старший не почувствовал себя ущемленным. Возможно, вам придется снова решать (или совсем пока оставить) приучение к туалету или споры из-за еды, так как дети часто регрессируют в этих областях после рождения нового ребенка.

Расскажите о том, что произойдет, пока вы будете в больнице. Приблизительно за две недели до родов начните готовить ребенка к вашему предстоящему отсутствию. Обсудите все организационные вопросы как можно более ясно, постарайтесь рассеять любые страхи и сомнения. Даже если вы будете в больнице всего пару дней, ваш ребенок вероятно будет обеспокоен происходящими изменениями. Если с ним собирается оставаться родственник, друг, или няня, вы можете попросить этого человека провести ночь в вашем доме за одну-две недели до родов. Если есть возможность, пусть ваш ребенок приходит в больницу после рождения брата, так он с самого начала почувствует себя существенной частью вашей большой семьи. Некоторые семьи даже устраивают день рождения с тортом и подарком для старшего ребенка от новорожденного.
Когда ребенка привозят домой:

Привлекайте ребенка к уходу за новорожденным. Позвольте вашему первенцу помочь — вы можете удивиться, сколько дел он может делать. Когда Вы купаете младенца, он может подержать полотенца или помогать намылить ножки ребенка. Когда вы выходите на прогулку, дайте ему толкать коляску (с вашей помощью, конечно). Если ребенок просит дать ему подержать младенца, но вы думаете, что он недостаточно силен для этого, усадите его в кресло с подлокотниками с обеих сторон и положите младенца ему на колени (сами оставайтесь поблизости, чтобы убедиться, что все в порядке). «Просите у ребенка совета и помощи»,- предлагает Д-р Elias, например, «Что, по-твоему, малыш хотел бы одеть?» или «хочешь помочь мне рассказaть сказку?» У маленьких детей часто развиты естественные способности к развлечению — они могут петь, танцевать или просто корчить рожи. Младенец станет ему благодарной аудиторией. Ваш ребенок не только насладится вниманием, он также будет очень горд, если заставит младенца улыбаться. Отметьте, насколько малыш его любит, особенно в присутствии других взрослых. «Посмотрите, как она улыбается своему старшему братy!» Как и взрослым, детям легче любить или по крайней мере мириться с людьми, которые любят их. Если ребенок не хочет вам помогать, не заставляйте его. Многие дети предпочитают просто игнорировать своих пока это возможно. Не требуйте от ребенка играть большую роль, чем он хочет. Он может подходить к малышу время от времени, но если вы будете настаивать, чтобы он помогал, вы можете только оттолкнуть его.
Дайте ему много «маминого» времени. Для вашего ребенка естественно испытывать ревность. Вдруг он вынужден делить вас с кем-то, кто требует огромную долю вашего времени и внимания. Вместо того, чтобы ругать его, признайте его чувства. Вы можете сказать: «Ты хотел бы, чтобы я не проводила так много времени с малышом», тем самым давая ему понять, что вы понимаете его точку зрения. Проводите некоторое время каждый день, занимаясь чем-то только с ним, даже если это просто несколько минут рисования или игры в кубики. Если ваш младенец засыпает вечером раньше старшего ребенка, выделите час или два для «детского времени» и используйте его для совместного чтения, игр или просмотра семейных альбомов. Покажите ребенку его фотографии в младенческом возрасте и расскажите ему, что он тоже требовал много внимания и забот. Это может помочь ему понять, почему вам нужно тратить так много времени на малыша. Отметьте преимущества большого ребенка — как он ходит, говорит, одевается, играется сам. Если это делает его снисходительно терпимым по отношению к младенцу, рассматривайте это как прогресс.

Будьте готовы к агрессии. Маленькие дети, которые испытывают ревность, обычно выражают свои чувства действиями. Не удивляйтесь, если ребенок ударит или бросит что-то в своего младшего брата; если он достаточно большой, он может попытаться представить это как случайность. Хотя агрессию вашего ребенка по отношению к другому любимому вами существу тяжело видеть, это нормально. Однако, примите меры, чтобы не допустить причинение малышу вреда. Когда вы наедине со старшим ребенком, помогите ему выразить свои чувства ревности и гнева. Скажите, что естественно, что он так себя чувствуети это не означает что он плох. Но дайте понять, что действовать под влиянием таких чувств недопустимо. Если ребенок ведет себя агреcсивно, вмешайтесь немедленно. Не унижайте его или наказывайте его физически; такие действия могут заставить его позже выместить месть на младенце. Просто скажите, что его поведение неприемлемо: например, «Плохо обижать малыша. Он не делал тебе больно, и ты гораздо сильнее его.» Дайте ему время подумать о своем поведении. В течение пары недель после агрессивного действия не оставляйте ваш ребенка наедине с младенцем, но пытайтесь делать это аккуратно, чтобы ребенок не почувствовал, что вы не верите ему. Даже если старший ребенок обычно спокоен, примите все очевидные меры предосторожности — удалите острые предметы, если вы выходите из комнаты и не оставляете ребенка качать коляску.

Старайтесь не поощрять конкуренцию. Сопротивляйтесь искушениям сравнивать ваших детей. Классическое «Почему ты не можешь быть таким, как твоя сестра?» очень ранит чувства. Взамен, отдельно подчеркивайте достоинства каждого из детей, хвалите и поощряйте их обоих, когда это возможно: «Изумительно! Сегодня вечером никто не пролил молоко!»

Помогайте им работать вместе. Ищите возможности создавать ситуации, которые требуют сотрудничества — подойдет любая деятельность с общей целью. Например, они могут вместе убрать свои игрушки, или помочь друг друга одеться для прогулки в парке. И когда вашему младшему ребенку нужна помощь — надеть свитер или достать любимую книгу — ваш старший ребенок мог бы помочь вместо Вас. Обдумайте бесконкурентные игры и другую деятельность, которые позволят каждому ребенку проявить себя как личность, наслаждаясь при этом компанией другого. Масса игр с участием воображения позволит им играть разные, но связанные между собой роли: игра в магазин, строительство крепости из диванных подушек, один ребенок может представлять, что он — путешественник, а другой — прирученное им дикое животное. Когда дети ссорятся, желательно подавить ее в деятельности требующей совместых усилий.

Учите их самостоятельно решать конфликты. По мере взросления ваших детей, вашей целью должно стать научить их насколько возможно самим решать свои конфликты. Вы не можете ожидать этого от маленьких детей или дошкольников, но вы можете научить их слушать друг друга и самим находить решения. Для маленьких детей, это может означать разойтись по разным углам углы комнаты и играть по одиночке, если они не могут прекратить ссориться из-за игрушки. Не пройдет много времени, как они соскучатся друг по другу, или им станет любопытно, чем занимается другой. Не забывайте хвалить ваших детей каждый раз, когда они сами решают конфликты.

Разделяйте и властвуйте. Дети проходят через периоды, когда они прекрасно уживаются, и периоды когда кажется, что они весь день дерутся. Когда ваша семья в одной из ворчливых фаз, иногда разбивание на пары ребенок-родитель может снизить напряженность. Один ребенок получает «день Мамы», а другой «день Папы.» Если вы — единственный родитель, вы можете привлечь друга или родственника помочь вам занять каждого ребенка.

Не поощряйте ябедничание. Если ребенок приходит сообщить, что его младшая сестра тянет кошку за хвост, скажите ему, что вас не интересует, что делает его сестра, но если он хочет рассказать вам о том, что он сделал, вы — само внимание. Дайте понять, что вы не допускаете мысли, что ваши дети будут пытаться навлекать друг на друга неприятности. Однако убедитесь, что они понимают одно важное исключение из этого правила: если кто-нибудь в опасности, или ранен, или ранит кого-нибудь, тогда вы хотите услышать об этом немедленно.